세 개의 체

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

어느 날 어떤 사람이 소크라테스를 찾아와 말했다.

 

"여봐, 방금 자네 친구에 대해 어떤 얘기를 들었는데 말이야....."

 

소크라테스가 그의 입을 막았다.

 

"잠깐만! 내게 그 얘기를 해주기 전에 우선 시험을 세 개 통과해 줬으면 좋겠네. 세 개의 체라는 시험일세."

 

"세 개의 체?"

 

"나는 타인에 대한 얘기를 듣기 전에는 우선 사람들이 말할 내용을 걸러 내는 게 좋다고 생각한다네.

내가 <세 개의 체>라고 부르는 시험을 통해서지.

자네가 내게 얘기해 줄 내용이 진실인지 확인했는가?"

 

"아니, 그냥 사람들이 말하는 걸 들었을 뿐이야."

 

"좋아, 그럼 자네는 그 얘기가 진실인지 모른다는 말이지.

그럼 두 번째 체를 사용하여 다른 식으로 걸러 보세, 이번에는 선(善)의 체일세.

내 친구에 대해 알려 줄 내용이 뭔가 좋은 것인가?"

 

"천만에! 그 반대야."

 

"그럼 자네는 내 친구에 대해 나쁜 것을 얘기해 주려 하고 있군.

그것이 진실인지 아닌지 확실히 모르면서 말이야.

자, 이제 마지막 시험. 즉 유용성의 체가 남아 있네.

사람들이 내 친구가 했다고 주장하는 그것을 내게 말하는 것이 유익한 일인가?"

 

"뭐 꼭 그렇다고는 할 수 없네."

 

그러자 소크라테스는 이렇게 말했다.

 

"그렇다면, 자네가 내게 알려 주려는 내용이 진실도 아니고, 선하지도 않고, 유익하지도 않은 일이라면 왜 굳이 그걸 말하려고 하는가?"

 

 

 

- 에드몽 웰즈

[상대적이며 절대적인 지식의 백과사전] 제 6권